バビロニアの『エヌマ・エリシュ』(✳)によると、はじめこの世には「海水」ティアマト（女性要素）と淡水アプス―（男性的要素）のみが存在し、 双方が混じり合うことで最初の神々が誕生し、その子孫から高位の神々の祖アヌが生まれたという。
のちに起きた新旧神々の対立のすえティアマトはマルドゥクの手にかかって殺され、その死骸から新しい天地の構造が作られた。

おそらく空想上の太古の海の女神ナンムをモデルとした存在であろう。

『古代オリエント事典』
　（古代オリエント学会編　岩波書店2004年刊）　
松島英子

ティヤマートTiamart

シュメール―バビロニアの太母神　Dia Materで、天地創造の際その無形体の身体から宇宙が誕生した。
深淵Tobu Bohuの擬人化。
バビロニア人はのちに、彼らの都市の守護神マルドゥック(ティヤマートの息子)が母親を上方の天と下方の大地とに分離したと主張した。マルドゥックの模倣者である聖書の神も、同じように天と地を分けた。
(中略)
ティヤマートを分割して、マルドゥックはディアメテル(「地平線})を確立したが、これはティヤマートのギリシア語系で、女神―母を意味する。

Nammu(Nar-Marratu)ナンム

「宇宙の母」に対するシュメールの名で、 「海」を意味する表意文字で表された。　彼女はティヤマートTiamart、あるいはインドとエジプトでともにマー・ヌーと呼ばれた原初の母。すなわち創造の前に存在していた「親縁」と同一視されていたように思われる。シュメールの書物によると、彼女が「天と地を生んだ」という。

　『神話・伝承事典―失われた女神たちの復権―』　
（バーバラ・ウォーカー著山下主一郎ほか訳　大修館書店　1988年7月刊）　

『神話のイメージ』ジョゼフ・キャンベル著

（山下主一郎ほか訳　大修館書店　1991年7月刊）

　古代シュメールの天体観測者たちの考えによると、宇宙は、無限の海から階段状になって隆起している、大きな山の形をしているとされていた。

(中略)

シュメール文明後期、紀元前2000年頃の、粘土板に刻されている楔形文字のテキストでは宇宙の大女神ナンム―の名は、「海」を意味する記号で示されており、「〚天－地』を生んだ母（ama tu an-ki)」として賛えられている。

さらに、フィラデルフィア大学博物館に保存されているほぼ同時代の別の粘土板では、「この〚天－地』が、原初の海から姿を現わしたとき、それは山の形をしており、頂である『天』（An)は男で、低い部分の『地』(ki)は女であった。同じように天と地を分けた。そしてこの二面性を持つ神から、大気の神エンリルが生まれ、エンリルによって、『天』と『地』は分けられた」と述べている。 （p74）　

原初の海はナンムと呼ばれ、シュメール・ルネサンス（ウル第三王朝✳）の中でティアマトと呼ばれるようになった。
(「シュメール神話」Wikipedia20190811閲覧 ）

✳ウル第三王朝（3rd dynasty of Ur）は、紀元前22世紀から紀元前21世紀にかけてメソポタミアを支配した王朝。